Senioren

Wij mensen worden steeds ouder, maar door jouw goede zorgen worden ook huisdieren steeds ouder. Dit brengt echter ook specifieke problemen met zich mee. 

Wanneer is mijn hond senior?

Dit is afhankelijk van het formaat van jouw hond. Grote honden worden niet zo oud als kleine honden. Dit betekent dat ze ook eerder senior zijn dan kleine honden. Zo is de levensverwachting van een Duitse Dog maar 6 jaar. Dit betekent dat deze hond al op een leeftijd van 4 jaar senior is. De levensverwachting van een Yorkshire Terriër is al gauw 14 jaar. Die zijn dus pas senior vanaf een jaar of 8. Kruisingen worden weer ouder dan rashonden. Katten zijn vanaf een jaar of 8 senior.

Ouderdom komt met gebreken!

Dit geldt voor ons mensen, maar zeker ook voor onze huisdieren. Een aantal ouderdomskwalen zullen we hier bespreken.

Hartproblemen
Ook dieren kunnen hartproblemen krijgen. Zo kan er klepinsufficiëntie ontstaan. Hierbij worden de kleppen aangetast. Hierdoor sluiten ze niet meer goed, waardoor het bloed terugstroomt naar het hart. Als de dierenarts naar het hart luistert, zal hij een ruis horen. De bloedcirculatie zal verstoord raken. Het lichaam zal dit een tijd lang compenseren tot het niet meer gaat. Dan ontstaat er stuwing.
Een ander hartprobleem is gedilateerde cardiomyopathie. Dit is een ziekte van de hartspier. De precieze oorzaak is nog niet bekend. De hartspier kan niet meer goed pompen, waardoor de bloedcirculatie verstoord raakt. Het lichaam probeert dit te compenseren tot dit niet meer lukt. De hartspier wordt steeds groter en er onstaat stuwing. Door stuwing ontstaat vochtophoping in de longen.

Hoe kun je nu zien of jouw hond hartproblemen heeft?
In het begin zul je merken dat jouw hond iets sneller moe is. Soms hoest hij ook wat meer. Later zal hij ook benauwd worden. Bij een bezoek aan de dierenarts voor een vaccinatie zal het hartje ook altijd nageluisterd worden. Bestaat er een vermoeden dat je hond een hartprobleem heeft, dan kan er een röntgenfoto gemaakt worden om te kijken of het hart vergroot is, of dat er vocht in de longen zit. Een andere manier om een diagnose te stellen is een ECG (hartfilmpje) of een echo maken. 

Stel jouw hond heeft een hartprobleem, kun je hier dan nog iets aan doen? Ja, vaak wel. Met hartmedicatie kun je het hart 'ondersteunen'. Andere medicatie helpt weer bij het afdrijven van het overtollige vocht. Vaak zie je al snel een flinke verbetering.

Nierproblemen
Bij oudere dieren zal ook de nierfunctie achteruit gaan. De nieren filteren dan niet meer goed. Vocht en goede stoffen worden niet meer goed teruggewonnen. In het bloed hopen zich zo afvalstoffen op.

Hoe zie je of jouw hond nierproblemen heeft?
Vaak begint het met gewichtsverlies en veel drinken en plassen. Als het wat erger wordt, zullen ze ook gaan braken. Dit komt, omdat ze erg misselijk zijn van de afvalstoffen in het bloed. Op het moment dat je deze verschijnselen ziet, is de nier al heel erg slecht. Door een bloedonderzoek te doen kan de dierenarts een nierprobleem definitief vaststellen. Bij een ernstig nierfalen zal door een infuus te geven geprobeerd worden de afvalstoffen uit het bloed te spoelen. Daarna kan met behulp van medicatie en nierdieetvoeding de situatie nog verbeterd worden. 

Gewrichtsproblemen
Bij oudere honden kan net zoals bij mensen artrose ontstaan. De gewrichten bewegen niet meer soepel en er ontstaat pijnlijkheid. Je zult zien dat jouw hond wat stijver wordt en heel opvallend zijn de zogenaamde opstartproblemen in de ochtend. Ook hier kun je met diverse medicijnen, voeders, voedingssupplementen of fysiotherapie nog wel verbetering in brengen.

Overgewicht
Een oudere hond of kat loopt meer risico om te dik te worden. Ze bewegen minder en verbruiken dus ook minder energie. Overgewicht zorgt weer voor een hoop andere problemen. Zo is er een verhoogde kans op suikerziekte en zullen gewrichtsproblemen alleen maar erger worden. 

Dementie
Ook honden kunnen dement worden. Heel typisch hiervoor is een omgekeerd dag- en nachtpatroon. Ook zie je vaak desoriëntatie, ontremt gedrag en depressie. Echt veel kun je hier niet aan doen. Er bestaat wel dieetvoer en verder kun je thuis wat maatregelen nemen. Het is belangrijk om je hond in zijn bekende omgeving te houden. Ook moet je in zijn ritme en bekende omgeving niet te veel veranderen. Gebruik simpele woorden en gebaren en maak zoveel mogelijk oogcontact. Houd je hond zoveel mogelijk actief en stimuleer hem hierin. Oefen het geheugen ook wat met behulp van spelletjes. 

Voorkomen is beter dan genezen!

Op het moment dat jouw hond al problemen krijgt, is er vaak al een hoop mis. Het is wel belangrijk om je dieren goed in de gaten te houden, maar door al eerder specifieke onderzoeken te doen en maatregelen te nemen, kun je voorkomen dat kleine problemen snel grote problemen worden. Zo kun je jouw hond ondersteunen met diverse supplementen die aansluiten op de hogere behoefte aan bepaalde voedingsstoffen als ze wat ouder worden: